A oração como refúgio e força no silêncio da alma. (Foto: Imagem criada por Inteligência Artificial.)
O padre Benedict Chao, o monge trapista mais velho do mundo e o último sobrevivente da comunidade que sofreu perseguição comunista na China, morreu aos 108 anos no dia 31 de julho em Lantau, Hong Kong.
A Ordem dos Cistercienses da Estrita Observância informou que Chao nasceu em 1918 em Chengting, província de Hebei, na China. Ele entrou no mosteiro em Hebei em 1941, fez sua profissão solene em 1947 e foi ordenado sacerdote em 1949.
Ele viveu como monge por 79 anos e como sacerdote por 77. Seu funeral está marcado para 14 de agosto.
Segundo a AsiaNews, Chao também serviu por mais de 20 anos como superior da comunidade trapista em Lantau.
Em 1941, aos 23 anos, Chau entrou na Abadia de Nossa Senhora da Alegria, também conhecida por seu nome francês, “Liesse”, que significa “júbilo”.
De acordo com a AsiaNews, o mosteiro foi ocupado por tropas japonesas em 1937 e vários monges foram presos e mortos.
No entanto, o pior ainda estava por vir quando o ditador chinês Mao Tsé-tung assumiu o controle da região.
Em 1947, no mesmo ano em que Chao fez seus votos solenes, a Abadia de Nossa Senhora da Consolação em Yangjiaping foi atacada. Os monges foram torturados e forçados a deixar o mosteiro.
Um ano depois, seis monges foram executados por fuzilamento após um julgamento popular. Entre eles estava o padre Chrysostom Chang, de 29 anos, sub-prior da comunidade.
Aqueles que foram mortos durante a perseguição são comemorados como os 33 mártires de Yangjiaping, compreendendo 30 monges chineses e três religiosos estrangeiros, de acordo com a AsiaNews.
A comunidade de Liesse, onde o jovem Chao estava vivendo, também foi atacada, deixando os monges sem escolha a não ser buscar refúgio em outra cidade.
À medida que a perseguição se intensificava, alguns monges foram enviados para fora da China. Entre eles estava Chao, que chegou ao mosteiro de Notre-Dame-des-Prairies em Manitoba, no Canadá.
Em 1951, a comunidade de Xindu também teve que fechar devido à perseguição comunista. Os monges que haviam conseguido deixar a China então começaram a se preparar para reconstruir sua comunidade em Hong Kong.
Com o apoio do então bispo de Hong Kong, Enrico Valtorta, missionário do Instituto Pontifício para as Missões Estrangeiras, os monges receberam um terreno nas terras altas da Ilha de Lantau.
Lá, oito monges construíram o novo mosteiro, que foi inaugurado em 1956. Em 1999, a ordem cisterciense reconheceu a comunidade de Lantau como uma abadia autônoma, e em janeiro de 2000, ela recuperou o nome Abadia de Nossa Senhora da Alegria, o mesmo nome que a comunidade tinha em Hebei.
Com a morte de Chao, a abadia se despede do último sobrevivente daquela geração de monges trapistas que foram perseguidos por Mao, mas conseguiram restabelecer um mosteiro em Hong Kong.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Last Chinese Trappist monk to survive Maoist persecution dies at 108 https://www.ewtnnews.com/world/asia-pacific/last-chinese-trappist-monk-to-survive-maoist-persecution-dies-at-108