Pesquisas têm indicado que os jovens da Espanha estão indo na contramão do restante da sociedade do país europeu e estão retornando ao catolicismo.
Uma reportagem da emissora pública RTVE apontou que, segundo dados da Fundação SM, da Companhia de Maria, a porcentagem de jovens espanhóis que consideram a religião muito ou bastante importante aumentou 16 pontos percentuais em cinco anos, chegando a 38% dessa população.
Já o Barômetro sobre Religião e Crenças elaborado pela Fundação Pluralismo e Convivência indicou que 45% dos jovens espanhóis se identificam como católicos, praticantes ou não. Desde 2020, houve um aumento de quase 14 pontos percentuais nesse recorte.
Por outro lado, dados oficiais apontaram que, entre 2015 e 2025, a porcentagem de espanhóis de todas as faixas etárias que se definiam como católicos caiu de 68% para 52,8%. Apenas 17,3% eram católicos praticantes no ano passado e 35,5% se identificavam como não praticantes.
Francisco José Ramírez, diretor da Subcomissão Episcopal para a Juventude e a Infância da Conferência Episcopal Espanhola (CEE), disse em entrevista à Gazeta do Povo que a secularização no país europeu nos últimos 20 anos foi “tremenda”, “razão pela qual muitas gerações de jovens nada sabem sobre Jesus Cristo e a Igreja Católica”.
Ramírez disse, porém, que o que pode parecer uma dificuldade é, na verdade, uma oportunidade para a evangelização.
“Muitas propostas de ‘primeiro anúncio’ foram construídas [na Espanha]: encontros e iniciativas inovadoras para que os jovens possam conhecer Cristo de uma forma viva, renovada, moderna e fraterna”, afirmou o diretor.
“A Igreja sempre considerou os jovens como destinatários da evangelização e, nos últimos anos, os colocou como protagonistas dela. Os melhores evangelizadores dos jovens são os próprios jovens”, acrescentou Ramírez.
Entre as iniciativas destacadas pela Subcomissão para a Juventude e a Infância da CEE, está um novo curso sobre pastoral juvenil, em colaboração com a Conferência Espanhola de Religiosos (Confer) e organizado pela Rede de Pastoral Juvenil (RPJ), para formação de delegados, líderes e agentes pastorais que trabalham com jovens em dioceses, instituições religiosas, movimentos juvenis e outros espaços em paróquias ou comunidades eclesiais.
Outro passo foi a criação de novos cargos no Conselho da Juventude, para que “jovens representantes possam fazer parte deste órgão de trabalho e consultivo, num gesto alinhado com o caminho sinodal que a Igreja está trilhando”, segundo comunicado da subcomissão.
“Deus procura você primeiro, mas você precisa ir ao encontro d’Ele”, diz jovem espanhola
Em junho, pouco antes da visita do papa Leão XIV à Espanha, Sara Cabral, uma moradora de 26 anos das Ilhas Canárias, disse em entrevista à agência americana Associated Press que até 2023 se identificava como católica, mas não praticante.
Sua fé foi redespertada por uma música de um grupo de jovens cristão, que a faz sentir como “se Deus estivesse falando” com ela. Hoje, participa dos encontros semanais de adoração com música e retornou à vida na Igreja.
“Você sente uma inquietação diante de um vazio que não sabe como preencher. É Deus quem procura você primeiro, mas você precisa ir ao encontro d’Ele”, disse Cabral, que assistiu à missa celebrada por Leão XIV no Estádio de Gran Canária, em Las Palmas.
Ramírez disse à Gazeta do Povo que “os jovens estão sempre em busca de algo”. “São inquietos, contestam e nos questionam, e têm um enorme desejo de felicidade. Em Jesus Cristo e na experiência da fé na Igreja, encontram as respostas e satisfazem esses anseios de plenitude”, disse o diretor da CEE.
Nesse sentido, Ramírez destacou algumas formas que a Igreja espanhola vem buscando para atrair os jovens do país de volta ao catolicismo: oferecer “uma vida plena” e a serviço dos mais pobres, “a partir de uma relação pessoal com Cristo, em oposição a um mundo desumanizado e egoísta”; “ser uma referência para os jovens na transformação do mundo: a fé não apenas permite estar na Igreja, mas também sair e mudar o mundo através da fé”; e “continuar oferecendo Cristo como o verdadeiro caminho, a verdade e a vida para os jovens”.
Em uma vigília de oração com jovens na Plaza de Lima, em Madri, na viagem de junho, Leão XIV comemorou o maior interesse dessa faixa etária pela fé cristã.
“Vejam quantos estão aqui! Assim também na comunidade, nos grupos de jovens, na família, todos podemos aprender a beleza da nossa fé pois, partilhando o seu caminho espiritual, a vontade de seguir Jesus os renovará constantemente”, afirmou o sumo pontífice.