Equipes de resgate atuando em local atingindo pelo terremoto na Indonésia. (Foto: BASARNAS/EFE/EPA)
Um terremoto de magnitude 7,7 atingiu nesta sexta-feira (14), já manhã de sábado (15) no horário local, o leste da Indonésia, provocando pânico entre moradores, desabamentos e deixando mortos e feridos.
O forte tremor ocorreu na região de Flores e fez milhares de pessoas abandonarem suas casas e correrem para áreas mais altas depois que as autoridades emitiram um alerta de tsunami, que já foi revogado.
O terremoto foi o maior na área atingida em mais de 30 anos. “Algo similar ocorreu em 1992, com uma magnitude de 7,5, causando muitos danos”, disse o diretor sobre assuntos relacionados a tsunamis e terremotos da agência meteorológica e geofísica da Indonésia (BMKG)
O órgão informou que o tremor – que deixou um saldo preliminar de 38 mortos – causou ondas de até 94 centímetros no distrito de Ende, próximo ao epicentro sísmico e cuja cidade homônima é a mais populosa de Flores, com cerca de 90 mil habitantes.
Segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), o epicentro do terremoto foi a cerca de 68 quilômetros ao norte da cidade de Ende, a apenas 10 quilômetros de profundidade.
O tremor danificou casas e outras construções. Na região de Nagekeo, uma das áreas mais próximas do epicentro, moradores correram para regiões mais altas depois de perceberem o recuo do mar, fenômeno que pode anteceder a chegada de ondas de tsunami.
Mesmo após a suspensão do alerta, a Agência Nacional de Gestão de Desastres da Indonésia orientou a população a permanecer afastada de áreas costeiras e a evitar entrar em construções que apresentassem rachaduras ou outros danos estruturais. O órgão informou ainda que equipes estão realizando uma avaliação para determinar o número de vítimas e a dimensão dos estragos.
O terremoto foi seguido por uma série de réplicas. O USGS alertou que novos tremores, alguns deles potencialmente fortes, podem ocorrer nos próximos dias. Antes e depois do abalo principal, a região registrou diversos eventos sísmicos acima de magnitude 5, incluindo um outro terremoto de magnitude 6,1 também ao norte de Ende.
Segundo o USGS, aproximadamente 1,5 milhão de pessoas foram expostas a níveis de tremor classificados entre fortes e severos. O órgão avaliou que há possibilidade de vítimas e danos econômicos, embora o impacto deva permanecer relativamente localizado.
Outro terremoto, de magnitude 6,9, sacudiu o Norte da Indonésia do final da tarde deste sábado (hora local). O alerta de tsunami não foi acionado. A cidade mais próxima do epicentro é Pematangsiantar, que tem 270 mil habitantes.
Por que ocorrem tantos terremotos na Indonésia?
A Indonésia está localizada no Círculo de Fogo do Pacífico, uma das regiões mais ativas do planeta em termos de terremotos e atividade vulcânica. O país possui mais de 17 mil ilhas e é frequentemente atingido por fortes abalos sísmicos.
O terremoto desta sexta-feira ocorreu em uma área marcada pela convergência das placas tectônicas Australiana e de Sunda. Segundo o USGS, desde 1950 foram registrados outros 37 terremotos de magnitude 6 ou superior num raio de 250 quilômetros da região, incluindo cinco de magnitude 7 ou mais.
Em 2004, após um terremoto de magnitude 9,1, a Indonésia viveu um devastador tsunami que deixou cerca de 167 mil mortos – outras 55 mil pessoas morreram em mais 13 países da Ásia e da África.